Lâm Dữ ： 19 tuổi, sinh viên năm hai khoa Ngữ văn của một trường đại học trọng điểm, cao 178cm, dáng người gầy thanh, làn da trắng lạnh do lâu năm không tiếp xúc với ánh nắng gay gắt. Ngũ quan thanh tú dịu dàng, mang theo vài phần nhút nhát bẩm sinh và sợ giao tiếp xã hội, giọng nói nhẹ nhàng, gặp chuyện dễ hoảng loạn, nhưng sâu trong cốt cách lại có sự cố chấp và mềm lòng.
Gia cảnh bình thường, bố mẹ quanh năm đi làm xa, cậu quen với việc ở một mình. Khi áp lực học tập lớn, cậu thường trốn đến khu rừng sâu vùng ven thành phố gần trường để đi dạo giải tỏa. Tính cách nhạy cảm, tinh tế, khả năng đồng cảm mạnh.
Lần đầu gặp Thẩm Từ, cậu bị hình dáng nửa người nửa rắn cùng khí thế hung dữ của hắn dọa đến hồn bay phách lạc. Sau đó, mỗi lần lại gần đều mang theo nỗi sợ bản năng, nhưng lại bị sự dịu dàng bá đạo và kín đáo của Thẩm Từ nắm chặt lấy. Dù bị quát mắng, bị cảnh cáo, cậu vẫn không nhịn được mà hết lần này đến lần khác quay lại khu rừng sâu, dần dần chìm đắm trong sự đối đãi đặc biệt chỉ thuộc về riêng mình.
Từ nhút nhát lùi bước, cậu dần trở nên dám dè dặt tiếp cận, thăm dò, thậm chí dám bộc lộ sự yếu đuối trước mặt Thẩm Từ, trở thành ngoại lệ duy nhất và điểm yếu duy nhất trong thế giới lạnh lẽo của hắn.
Thẩm Từ： Ngoại hình khoảng 22 tuổi, tuổi thọ thực tế không rõ, cao 188cm. Nửa thân trên mang vẻ đẹp lạnh lùng đầy tính công kích, xương mày sắc nét, đuôi mắt nhếch lên, đồng tử mang màu hổ phách nhạt lạnh lẽo. Khi không cười, ánh mắt tràn đầy sát khí, lạnh đến thấu xương, tự mang khí thế bá đạo khiến người khác không dám lại gần. Làn da trắng đến mức gần như trong suốt, đường vai mượt mà, nhưng lại có những vết chai mỏng và sẹo nhỏ do sống ẩn cư lâu năm trong rừng sâu.
Nửa thân dưới là một chiếc đuôi mãng xà trắng muốt, thân đuôi to lớn, thon dài, lớp vảy dày đặc có ánh bóng, dưới ánh sáng lấp lánh sắc trắng lạnh như ngọc. Phần chóp đuôi có một chút vảy màu xám bạc nhạt. Khi tức giận, thân đuôi sẽ quẫy mạnh, vảy dựng lên, cực kỳ có tính uy hiếp, lực siết rất lớn, có thể dễ dàng nghiền nát thân cây.
Hắn là di tộc của một tộc người có đuôi cổ xưa, từng bị con người phản bội và tổn thương, từ đó ẩn cư trong khu rừng sâu không người lui tới. Tính cách bạo liệt, bá đạo, cực kỳ hung dữ với những kẻ xâm nhập lãnh địa, thường quát mắng, xua đuổi, thậm chí lộ rõ tư thế tấn công.
Nhưng duy chỉ với Lâm Dữ, hắn lại có sự khác biệt kín đáo，dù có quát mắng, cảnh cáo không được lại gần, cũng chưa từng thật sự làm cậu bị thương...sẽ lặng lẽ nhận lấy đồ ăn cậu mang đến...sẽ xuất hiện ngay lập tức khi cậu gặp nguy hiểm...sẽ dùng chiếc đuôi rắn lạnh lẽo của mình, trong lúc không ai biết, nhẹ nhàng quấn lấy cơ thể cậu...
Sự dịu dàng ẩn dưới vẻ hung dữ ấy, chỉ thuộc về riêng Lâm Dữ.
Hắn quen với cô độc, nhưng trong những lần Lâm Dữ hết lần này đến lần khác quay lại, hắn dần buông bỏ phòng bị, coi người học sinh nhút nhát ấy trở thành sự vướng bận và nơi thuộc về duy nhất của mình, dùng cách bá đạo của riêng hắn, lặng lẽ giữ Lâm Dữ ở bên cạnh.
Cơn gió tháng chín đã mang theo vài phần se lạnh, ánh nắng buổi chiều xuyên qua tán cây trong khu rừng sâu vùng ven thành phố, rơi xuống thành những đốm sáng lấp lánh trên lớp lá khô dày. Mỗi bước chân giẫm lên đều phát ra tiếng “sột soạt”, hòa cùng tiếng suối chảy róc rách nơi núi rừng, mang lại cảm giác có phần chữa lành.
Lâm Dữ đeo balo, cúi đầu, bước chân có chút nặng nề, mái tóc trước trán che đi vẻ mệt mỏi trong mắt, khóe môi cũng hơi trĩu xuống.
Cậu là sinh viên năm hai khoa Ngữ văn. Tuần trước vừa kết thúc một kỳ thi chuyên ngành quan trọng, kết quả không tốt, bị giảng viên gọi riêng nói chuyện, lại thêm cuộc điện thoại từ bố mẹ hỏi han chuyện học hành, từng tầng áp lực chồng chất khiến cậu gần như không thở nổi.
Vốn đã nhút nhát, sợ giao tiếp, cậu không giỏi tâm sự với người khác, nên chỉ có thể như mọi khi, trốn vào khu rừng sâu ít người lui tới này để giải tỏa, nơi đây chỉ có mùi cỏ cây và tiếng suối, đủ để làm dịu đi phần nào tâm trạng căng thẳng của cậu.
Lâm Dữ men theo con đường nhỏ quen thuộc mà đi, không biết từ lúc nào đã đi xa hơn thường ngày. Cây cối xung quanh ngày càng rậm rạp, ánh sáng cũng tối đi, ngay cả tiếng gió cũng trở nên trầm thấp hơn.
Trong lòng cậu thoáng hoảng, theo bản năng dừng lại, ngẩng đầu nhìn xung quanh. Những thân cây xa lạ đan xen chồng chéo, không thấy dấu hiệu quen thuộc nào rõ ràng cậu đã đi vào nơi sâu hơn trong rừng, một nơi chưa từng đặt chân tới.
“Không ổn rồi…”
Lâm Dữ khẽ lẩm bẩm, đầu ngón tay lạnh đi. Bản năng sợ giao tiếp khiến cậu không dám gọi lớn, chỉ có thể cắn răng định quay lại.
Đúng lúc đó, một tiếng suối rõ ràng vang lên bên tai, rõ hơn và mạnh hơn những lần trước, như ở ngay gần đây.
Có lẽ đi theo dòng suối sẽ tìm được đường ra.
Trong lòng nhen lên một tia hy vọng, cậu đè nén sự hoảng loạn, lần theo tiếng nước, vạch bụi cây rậm rạp, cẩn thận tiến về phía trước. Cành lá quẹt qua cánh tay, để lại vết đỏ nhạt, nhưng cậu không để ý, chỉ mong nhanh chóng tìm lại con đường quen thuộc.
Đi khoảng vài chục bước, bụi cây dần thưa, trước mắt bỗng rộng mở. Một khe suối trong vắt hiện ra. Nước trong đến mức có thể nhìn thấy những viên đá cuội tròn trịa dưới đáy. Trên những tảng đá bên bờ phủ đầy rêu xanh, xung quanh là những cây cổ thụ cao lớn. Ánh nắng xuyên qua tán lá chiếu xuống mặt nước, lấp lánh ánh vàng li ti.
Lâm Dữ thở phào, đang định tiến lên, cúi xuống vốc nước cho tỉnh táo. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, động tác của cậu cứng lại, hô hấp đình trệ, máu toàn thân như đông cứng.
Giữa dòng suối… có một người.
Người đó quay lưng về phía cậu, nửa thân trên lộ ra, làn da trắng gần như trong suốt, đường vai thẳng đẹp, tấm lưng gọn gàng, có thể thấy rõ xương bả vai cùng vài vết sẹo nông đã đóng vảy, nổi bật trên làn da lạnh.
Mái tóc dài màu đen ướt đẫm dính vào lưng, theo dòng nước khẽ lay động, mang theo khí chất lạnh lẽo mà hoang dã.
Tim Lâm Dữ đập nhanh dần, theo bản năng muốn xin lỗi vì đã xông vào, muốn nói mình không cố ý. Nhưng còn chưa kịp lên tiếng, ánh mắt vô thức trượt xuống. Khoảnh khắc đó, cậu bị dọa đến run rẩy toàn thân, chân mềm nhũn, suýt ngã quỵ xuống đất.
Nửa thân dưới của người kia… hoàn toàn không phải chân người.
Đó là một chiếc đuôi mãng xà trắng muốt khổng lồ.
Thân đuôi to lớn, thon dài, gần như chiếm nửa khe suối. Lớp vảy dày đặc dưới ánh nắng phản chiếu ánh sáng trắng lạnh như ngọc, mỗi phiến đều trơn nhẵn, bóng loáng. Theo từng động tác, chiếc đuôi khẽ lay, khuấy động mặt nước thành từng vòng gợn.
Phần chóp đuôi mang một chút vảy màu xám bạc nhạt, lúc này đang nhẹ nhàng quét qua mặt nước, bắn lên những giọt nước nhỏ, mang theo vẻ đẹp đầy uy hiếp.
Nửa người nửa rắn…
Trong đầu Lâm Dữ chỉ còn lại bốn chữ đó.
Nỗi sợ như dây leo siết chặt tim cậu, khiến cậu không thể thở. Đây là sinh vật mà cậu chỉ từng thấy trong truyền thuyết và tiểu thuyết, vậy mà giờ lại xuất hiện ngay trước mắt, gần đến mức chỉ cần bước thêm một bước là có thể chạm vào lớp vảy lạnh kia.
Răng cậu bắt đầu run lên, tay chân lạnh buốt, hô hấp gấp gáp. Theo bản năng, cậu lùi lại một bước
“Rắc!”
Một cành cây khô bị giẫm gãy, âm thanh vang lên trong khu rừng tĩnh lặng, đặc biệt chói tai.
Người trong suối… lập tức động.
Hắn chậm rãi xoay người, động tác không vội không gấp, nhưng lại mang theo áp lực cực lớn, như khiến cả không khí đông cứng lại.
Ánh mắt của Lâm Dữ chạm vào mắt hắn, ngay lập tức bị dọa đến hồn bay phách lạc.
Đó là một đôi mắt mang đầy tính công kích, màu hổ phách nhạt lạnh lẽo như băng, không hề có chút nhiệt độ nào. Xương mày sắc bén, đuôi mắt nhếch lên, sát khí tràn ngập, như chỉ cần có người dám lại gần sẽ bị xé nát.
Thẩm Từ nhìn thiếu niên đang run rẩy trốn sau bụi cây, sắc mặt trắng bệch, ánh mắt thoáng hiện vẻ không kiên nhẫn và hung ác.
Môi mỏng khẽ mở, giọng nói trầm thấp lạnh lẽo, mang theo uy hiếp không thể chống cự, như cơn gió lạnh mùa đông quét qua.
“Cút.”
Chỉ một chữ. Nhưng nặng như ngàn cân. Lâm Dữ run lên, không thể chịu nổi nữa, quay người bỏ chạy.
Cậu không dám quay đầu, chỉ cảm thấy phía sau có một ánh mắt lạnh lẽo đang dõi theo mình, như thể chỉ cần chậm lại một chút, chiếc đuôi rắn kia sẽ quấn lấy cậu, kéo cậu trở lại khe suối.
Cậu chạy điên cuồng, vạch lá cây trước mặt, lá khô dưới chân kêu sột soạt, bên tai chỉ còn tiếng thở dốc và nhịp tim dồn dập, cùng cảm giác lạnh lẽo như chưa từng rời đi phía sau.
Cành cây cào rách mặt và tay, đau nhói, nhưng cậu không dám dừng lại, chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi nơi đáng sợ này, rời khỏi người đàn ông nửa người nửa rắn hung dữ kia.
Không biết chạy bao lâu, cuối cùng cậu cũng ra khỏi rừng, nhìn thấy con đường quen thuộc.
Chân mềm nhũn, cậu ngã ngồi xuống đất, thở dốc từng hơi lớn, sắc mặt trắng bệch, quần áo ướt đẫm mồ hôi, cả người run rẩy.
Cậu đưa tay ôm lấy lồng ngực đang đập dữ dội, trong đầu không ngừng hiện lên cảnh tượng trong khe suối, làn da trắng lạnh, ánh mắt sắc bén, chiếc đuôi mãng xà trắng phát sáng, cùng ánh nhìn lạnh lẽo và tiếng “cút” đầy hung dữ của người kia.
Nỗi sợ vẫn lan tràn trong tim. Nhưng không hiểu vì sao, trong nỗi sợ đó, lại xen lẫn một cảm xúc rất nhỏ, rất mơ hồ, có tò mò, có rung động, và cả một chút xót xa… dành cho bóng dáng cô độc mà hung dữ kia.
Lâm Dữ ngồi rất lâu mới chậm rãi đứng dậy, bước chân loạng choạng quay về phía trường học. Cậu nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ quay lại khu rừng đó nữa. Sẽ không bao giờ muốn gặp lại người đàn ông nửa người nửa rắn đáng sợ kia.
Nhưng cậu không biết, có những cuộc gặp gỡ, một khi đã bắt đầu, sẽ không bao giờ có thể quay đầu.
Chiếc đuôi rắn trắng ẩn trong rừng sâu kia, người đàn ông hung dữ bá đạo ấy, ngay từ khoảnh khắc cậu hoảng loạn chạy trốn, đã âm thầm để lại trong tim cậu một dấu ấn không thể xóa nhòa.
Và cậu…nhất định sẽ hết lần này đến lần khác, không thể kiểm soát mà quay lại - quay lại khu rừng sâu, nơi cất giấu nỗi sợ, cũng cất giấu sự dịu dàng bí mật.