Màn đêm hoàn toàn bao trùm khu rừng sâu, gió trong rừng dần lắng xuống, chỉ còn ánh đèn vàng ấm trong biệt thự xuyên qua cửa kính sát đất, rọi lên những khóm cây xanh trong sân, loang ra từng vòng sáng dịu nhẹ. Trong phòng khách yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ, Lâm Dữ ngồi ở một đầu sofa, cơ thể vẫn hơi căng cứng, hai tay đặt trên đầu gối, đầu ngón tay khẽ nắm lấy vạt áo, ánh mắt dè dặt quan sát xung quanh, không hề có chút thả lỏng nào.
Thẩm Từ thì ngồi ở đầu còn lại của sofa, giữ một khoảng cách không xa không gần với Lâm Dữ, chiếc đuôi rắn nhẹ nhàng cuộn trên tấm thảm, lớp vảy trắng như tuyết dưới ánh đèn vàng ấm phản lên ánh sáng lạnh, tạo thành sự tương phản rõ rệt với tấm thảm màu tối. Hắn tựa lưng vào ghế, mắt khẽ nhắm, chân mày hơi nhíu lại, quanh người vẫn toát ra khí tức lạnh lẽo xa cách, không hề có ý định chủ động nói chuyện, như thể người bên cạnh hoàn toàn không tồn tại.
Lâm Dữ lén nghiêng đầu, ánh mắt rơi lên gương mặt nghiêng của Thẩm Từ. Ánh đèn vàng ấm phủ lên khuôn mặt hắn, làn da trắng lạnh ánh lên sắc dịu, vài vết sẹo mờ dưới ánh sáng càng trở nên nhu hòa hơn, nhưng vẫn không thể che giấu khí thế sắc bén và bá đạo toát ra từ hắn. Trong lòng Lâm Dữ vẫn còn sót lại một chút sợ hãi, nhưng nhiều hơn là tò mò cùng một tia xót xa khó nhận ra, cậu có thể cảm nhận được, sự lạnh lùng và bá đạo của người đàn ông này chỉ là lớp vỏ bảo vệ, còn bên trong là nỗi cô độc ăn sâu tận xương tủy.
Cậu do dự rất lâu, ngón tay siết chặt hơn, cuối cùng lấy hết can đảm, khẽ mở miệng, giọng nhẹ như tiếng muỗi, mang theo chút bất an khó nhận ra:
“Cái đó… cảm ơn anh, hôm nay đã cho em ở lại.” Vừa nói xong, Lâm Dữ liền hối hận, cậu sợ giọng mình quá nhỏ, Thẩm Từ không nghe thấy, lại sợ nếu hắn nghe thấy, sẽ dùng giọng hung dữ mà quát mắng mình, cho rằng mình nhiều chuyện.
Hàng mi của Thẩm Từ khẽ động, chậm rãi mở mắt, đôi đồng tử màu hổ phách nhạt không mang theo chút cảm xúc nào, ánh mắt rơi lên người Lâm Dữ, mang theo sự dò xét nhàn nhạt cùng khoảng cách xa cách, giọng nói lạnh lẽo, không có chút nhiệt độ:
“Nói nhảm nhiều thật.” Bốn chữ đơn giản như một gáo nước lạnh dội thẳng vào lòng Lâm Dữ, khiến cậu lập tức cúi đầu xuống, không dám nhìn vào mắt hắn nữa, sự bất an trong lòng lại tăng thêm vài phần.
Phòng khách một lần nữa rơi vào im lặng, bầu không khí trở nên có chút gượng gạo. Lâm Dữ cúi đầu, ngón tay siết chặt vạt áo, trong lòng âm thầm nghĩ: quả nhiên hắn vẫn rất ghét mình… nhưng… mình không muốn rời đi, mình muốn ở bên cạnh hắn, muốn hắn không còn cô đơn nữa. Ý nghĩ này vừa nảy sinh liền như dây leo điên cuồng lan rộng trong lòng cậu, khiến cậu lại có thêm dũng khí.
Cậu hơi ngẩng đầu, ánh mắt cẩn thận tránh né ánh nhìn của Thẩm Từ, rơi lên giá sách ở góc phòng khách, nhỏ giọng nói:
“Anh… anh có rất nhiều sách nhỉ, bình thường anh thích đọc sách lắm sao?”
Cậu cố tìm một chủ đề để phá vỡ sự im lặng, cũng muốn hiểu thêm về Thẩm Từ, từng chút một kéo gần khoảng cách giữa hai người. Ánh mắt Thẩm Từ theo hướng nhìn của cậu, rơi lên giá sách, đáy mắt thoáng qua một tia dao động khó nhận ra, nhưng giọng nói vẫn lạnh lẽo: “Không liên quan đến cậu.”
Tuy giọng vẫn xa cách, nhưng hắn không còn quát mắng, cũng không đuổi cậu đi, điều này khiến Lâm Dữ âm thầm thở phào, trong lòng cũng có thêm chút dũng khí.
Lâm Dữ không từ bỏ, cậu chậm rãi đứng dậy, cẩn thận bước đến trước giá sách, từng bước đi nhẹ đến mức tối đa, như sợ làm phiền Thẩm Từ. Giá sách rất cao, gần chạm trần nhà, bên trên xếp đầy sách, từ những cuốn cổ thư đã ngả màu vàng đến những cuốn sách hiện đại còn mới, đủ loại thể loại, thi từ ca phú, lịch sử truyện ký, còn có cả những cuốn liên quan đến tự nhiên và loài rắn.
Cậu nhẹ nhàng đưa tay ra, cẩn thận vuốt qua những cuốn sách trên giá, đầu ngón tay lướt qua trang giấy đã ố vàng, ánh mắt tràn đầy tò mò. Bỗng nhiên, ánh nhìn của cậu dừng lại ở một cuốn cổ thư, bìa sách đã ngả màu, góc cạnh cũng hơi sờn, trên bìa không có chữ, chỉ có một hoa văn đơn giản, trông rất cổ xưa, nhưng lại được giữ gìn rất cẩn thận, có thể thấy Thẩm Từ thường xuyên đọc nó.
Lâm Dữ do dự vài giây, cẩn thận đưa tay lấy cuốn sách xuống, nhẹ nhàng mở ra. Trang giấy ngả vàng, chữ viết ngay ngắn, bên trong ghi lại những bài thơ cổ xưa, cùng một số dòng chú thích ngắn, nét chữ sắc bén mạnh mẽ, giống hệt con người Thẩm Từ, mang theo khí thế khiến người khác không dám lại gần.
“Cái này… là chú thích anh viết sao?” - Lâm Dữ quay người lại nhìn Thẩm Từ, giọng nói nhẹ nhàng, mang theo chút thăm dò cẩn thận, ánh mắt tràn đầy tò mò. Cậu có thể cảm nhận được, trong những dòng chú thích này ẩn chứa tâm sự của Thẩm Từ, ẩn chứa sự cô độc và trống trải của hắn.
Ánh mắt Thẩm Từ rơi xuống cuốn sách trong tay Lâm Dữ, cơ thể khẽ cứng lại, trong đáy mắt lóe lên một tia không vui khó nhận ra, giọng nói cũng trở nên lạnh hơn:
“Ai cho cậu tùy tiện động vào đồ của tôi?” - Trong giọng nói mang theo một tia tức giận khó phát hiện, như thể bí mật của mình bị người khác tự ý nhìn thấy.
Lâm Dữ sợ đến mức toàn thân cứng đờ, theo phản xạ muốn đặt sách trở lại, nhưng tay run lên, cuốn sách rơi xuống đất, trang sách bung ra, lộ ra một mảnh giấy nhỏ kẹp bên trong. Cậu vội vàng ngồi xổm xuống, cẩn thận nhặt sách và mảnh giấy lên, trên mặt đầy vẻ hoảng loạn và áy náy: “Xin… xin lỗi, em không cố ý, em sẽ đặt lại ngay, sau này em không dám tùy tiện động vào đồ của anh nữa, anh đừng giận…”
Thẩm Từ không nói gì, chỉ chăm chú nhìn mảnh giấy trong tay Lâm Dữ, trong đáy mắt thoáng qua những cảm xúc phức tạp, có khó chịu, có cô đơn, còn có một tia hoảng loạn rất khó nhận ra. Lâm Dữ cẩn thận nhặt mảnh giấy lên, vô tình liếc thấy trên đó viết hai chữ, nét chữ sắc bén, giống hệt những dòng chú thích trong sách - Thẩm Từ.
Cơ thể Lâm Dữ khẽ khựng lại, trong mắt lóe lên một tia vui mừng, cậu cẩn thận ngẩng đầu nhìn Thẩm Từ, giọng nói nhẹ nhàng, mang theo sự thăm dò dè dặt:
“Thẩm Từ… đây… đây là tên của anh sao?” - Trong giọng nói của cậu đầy sự mong chờ, lại xen lẫn một chút bất an, sợ mình đoán sai sẽ khiến Thẩm Từ tức giận.
Yết hầu Thẩm Từ khẽ chuyển động, ánh mắt dừng lại trên mảnh giấy trong tay Lâm Dữ, im lặng vài giây rồi mới chậm rãi lên tiếng, giọng vẫn lạnh, nhưng đã bớt đi vài phần tức giận, nhiều hơn một chút không tự nhiên khó nhận ra:
“Ừ.” Chỉ một chữ đơn giản, không có thêm lời giải thích, nhưng lại như vừa buông xuống một lớp phòng bị vô hình.
Trên gương mặt Lâm Dữ lập tức nở ra một nụ cười nhè nhẹ, sự hoảng loạn và áy náy trong mắt hoàn toàn tan biến, chỉ còn lại niềm vui và sự rạng rỡ: “Thẩm Từ, cái tên này thật hay, rất hợp với anh.” Cậu khẽ dừng lại, rồi nhỏ giọng nói thêm:
“Em tên là Lâm Dữ, Lâm trong rừng, Dữ trong đảo, anh… anh có thể gọi em là Lâm Dữ.”
Cậu cẩn thận giới thiệu bản thân, trong ánh mắt tràn đầy mong đợi, mong Thẩm Từ có thể nhớ tên mình, mong có thể thông qua cách này mà từng chút một đến gần hắn hơn, từng chút một khiến hắn buông bỏ cảnh giác. Đây là lần đầu tiên họ trao đổi tên với nhau, không có nghi thức gì long trọng, chỉ có sự thăm dò dè dặt và chân thành, nhưng lại lặng lẽ mở ra khởi đầu của mối quan hệ giữa hai người.
Thẩm Từ nhìn nụ cười trên gương mặt Lâm Dữ, trong mắt thoáng qua một tia kinh ngạc khó nhận ra, rồi nhanh chóng bị vẻ lạnh lẽo che phủ. Hắn sống trăm năm, chưa từng có ai cẩn thận nhớ tên hắn như vậy, chưa từng có ai chân thành giới thiệu bản thân với hắn như vậy, chưa từng có ai, bất chấp sự hung lệ và lạnh lùng của hắn, vẫn muốn tiến lại gần.
“Lâm Dữ.” - Hắn khẽ đọc lại cái tên ấy, giọng rất nhẹ, mang theo một chút khàn khàn khó nhận ra, nhưng lại rõ ràng vang vào tai Lâm Dữ. Đây là lần đầu tiên hắn gọi tên cậu, không có quát mắng, không có lạnh nhạt, chỉ còn lại một chút xa cách nhàn nhạt, nhưng cũng đủ khiến Lâm Dữ vui mừng không thôi.
Đôi mắt Lâm Dữ lập tức sáng lên, nụ cười trên mặt càng rạng rỡ hơn, cậu gật đầu mạnh, giọng đầy vui vẻ:
“Ừ! Em đây! Thẩm Từ, anh nhớ tên em rồi!” - Trong giọng nói tràn đầy niềm vui, như thể vừa nhận được một báu vật quý giá, còn rung động trong lòng cậu, cũng lặng lẽ nảy mầm từ khoảnh khắc này.
Thẩm Từ không nói gì, chỉ hơi quay đầu đi, nhìn ra màn đêm bên ngoài cửa sổ, tránh ánh mắt của Lâm Dữ, trên mặt lộ ra một chút không tự nhiên rất khó nhận ra. Hắn không muốn để Lâm Dữ thấy sự lúng túng của mình, không muốn để cậu biết rằng mình thật sự rất để tâm đến sự chân thành hiếm có này, cũng không muốn để bản thân dễ dàng bị một thiếu niên loài người làm dao động cảm xúc.
Lâm Dữ nhìn gương mặt nghiêng của hắn, không nói thêm gì, chỉ cẩn thận đặt cuốn sách và mảnh giấy về chỗ cũ, rồi chậm rãi quay lại sofa, nhẹ nhàng ngồi xuống, vẫn giữ khoảng cách không xa không gần với Thẩm Từ. Cậu không tiếp tục làm phiền hắn nữa, chỉ yên lặng ngồi đó, ánh mắt thỉnh thoảng lại rơi lên người hắn, trong ánh nhìn chứa đầy dịu dàng, tò mò, còn có một chút mong đợi khó nhận ra.
Không biết đã qua bao lâu, bụng Lâm Dữ bỗng phát ra tiếng “gục gụcc”, phá vỡ sự yên tĩnh trong phòng khách. Cậu lập tức cúi đầu, mặt nóng bừng lên, theo phản xạ đưa tay ôm bụng, giọng đầy bối rối:
“Xin… xin lỗi, em không cố ý… sáng nay ra ngoài em chỉ ăn một chút thôi, giờ hơi đói rồi…”
Ánh mắt Thẩm Từ rơi lên người cậu, nhìn dáng vẻ lúng túng ấy, trong đáy mắt thoáng qua một tia ý cười rất nhẹ, nhanh đến mức khó nắm bắt. Hắn không quát mắng, cũng không tỏ ra khó chịu, chỉ chậm rãi ngồi thẳng dậy, chiếc đuôi rắn khẽ phát lực, đưa cơ thể về phía quầy bar trong phòng khách, giọng vẫn lạnh, nhưng đã bớt đi vài phần xa cách:
“Đợi đó.”
Lâm Dữ nhìn theo bóng lưng hắn, ánh mắt hơi sáng lên, trong lòng dâng lên một luồng ấm áp nhẹ nhàng. Cậu không ngờ Thẩm Từ lại chủ động đi tìm đồ ăn cho mình, người đàn ông tưởng như hung dữ bá đạo này, luôn vô tình để lộ ra một chút dịu dàng khó nhận ra, khiến cậu không kìm được mà muốn đến gần hơn một chút.
Thẩm Từ đi đến quầy bar, đưa tay mở tủ, bên trong được sắp xếp gọn gàng đủ loại đồ ăn vặt, bánh ngọt, cùng những chiếc bánh mì đóng gói tinh xảo và sữa, đều là những thứ con người thường ăn. Có thể thấy, dù sống ẩn trong rừng sâu nhiều năm, hắn vẫn chuẩn bị những thứ này, có lẽ, trong một khoảnh khắc nào đó, hắn cũng từng mong có người cùng mình ăn uống, cùng mình trò chuyện.
Thẩm Từ lấy vài gói bánh và một chai sữa ấm, chiếc đuôi rắn khẽ cuốn, mang tất cả đến trước mặt Lâm Dữ, nhẹ nhàng đặt lên sofa, giọng vẫn lạnh:
“Ăn đi.” Không có lời dư thừa, nhưng lại mang theo một chút quan tâm khó nhận ra.
Lâm Dữ nhìn đống bánh và sữa trên sofa, trong mắt tràn đầy cảm động. Cậu cầm lấy một gói bánh, nhẹ nhàng mở ra, lấy một miếng, do dự vài giây rồi cẩn thận đưa đến trước mặt Thẩm Từ, nhỏ giọng nói:
“Thẩm Từ, anh cũng ăn đi, chúng ta cùng ăn.” Trong ánh mắt cậu tràn đầy mong chờ, mong Thẩm Từ có thể cùng mình chia sẻ niềm vui giản đơn này, cũng mong có thể thông qua cách ấy, từng chút một kéo gần khoảng cách giữa hai người.