Tin vui Hạ Thị trúng thầu khu đất phía đông thành phố nhanh chóng truyền khắp toàn tập đoàn, từ trên xuống dưới đều chìm trong niềm vui, sĩ khí của nhân viên tăng mạnh, những cổ đông vốn giữ thái độ quan sát cũng liên tục gửi lời chúc mừng, càng thêm kiên định quyết tâm ủng hộ Du Ân. Tô Diệp An bận rộn kết nối với ban đấu thầu để làm các thủ tục tiếp theo, đồng thời thúc đẩy công tác quy hoạch giai đoạn đầu của khu đất, bận đến mức chân không chạm đất, nhưng vẫn khó che giấu ý cười trên mặt.
Ngược lại, Lâm Thị lại là một cảnh tượng khác hẳn. Sau khi bê bối tại buổi đấu thầu bị phơi bày, giá cổ phiếu Lâm Thị lao dốc, nhiều đối tác lần lượt hủy hợp đồng, ngân hàng siết chặt khoản vay, công ty rơi vào nguy cơ đứt gãy chuỗi vốn. Lâm Chính Hoành bị bãi bỏ chức chủ tịch, phải đối mặt với điều tra của cơ quan tư pháp, tập đoàn Lâm Thị từng một thời phong quang vô hạn chỉ sau một đêm đã bên bờ phá sản.
Bị đá khỏi công ty, thân bại danh liệt, Lâm Chính Hoành trốn trong căn biệt thự riêng ở vùng ven thành phố, nhìn cảnh Du Ân và Lục Trạch đứng cạnh nhau nhận phỏng vấn trên bản tin, trong mắt đầy oán độc và điên cuồng. Ông ta hung hăng đập vỡ chiếc chén trà trên bàn, mảnh vỡ bắn tung tóe, giọng nói âm độc:
“Du Ân, Lục Trạch, tôi sẽ không bỏ qua cho hai người! Tôi thua thảm như vậy, hai người cũng đừng hòng sống yên!”
Ông ta không cam tâm, không cam tâm nhìn mọi tính toán kỹ lưỡng của mình hóa thành công cốc, không cam tâm thua dưới tay một người phụ nữ trẻ tuổi, càng không cam tâm vì Du Ân mà rơi vào kết cục thế này. Ông ta ngồi trên sofa, ngón tay siết chặt thành nắm đấm, trong đầu không ngừng tính toán kế hoạch trả thù, đã không thể đấu trực diện, vậy thì sẽ chơi trong bóng tối; ông ta muốn Du Ân nếm thử cảm giác mất đi tất cả, muốn Lục Trạch vì bảo vệ Du Ân mà phải trả cái giá đau đớn.
Cùng lúc đó, Lục Trạch đã bắt đầu sắp xếp người điều tra chân tướng vụ tai nạn xe của cha Du Ân. Anh cho người lấy hồ sơ tai nạn mười năm trước, phát hiện trong báo cáo khi đó vụ việc quả thật được ghi là “tai nạn giao thông ngoài ý muốn”, phanh mất tác dụng, trời mưa đường trơn, mọi chứng cứ đều chỉ về một vụ tai nạn, thoạt nhìn hoàn toàn kín kẽ. Nhưng càng hoàn hảo lại càng lộ vẻ quỷ dị, cha của Du Ân nhiều năm lái xe, cẩn thận tỉ mỉ, xe lại được bảo dưỡng định kỳ, sao có thể đột nhiên xảy ra chuyện phanh hỏng?
“Lục tổng, đây là toàn bộ tài liệu hiện trường vụ tai nạn xe của Hạ tổng mười năm trước, còn có cả hồ sơ của xưởng sửa chữa phụ trách bảo dưỡng xe lúc đó. Chúng tôi đã điều tra qua, xưởng sửa chữa đó mười năm trước từng nhận một khoản chuyển tiền ẩn danh từ Lâm Thị” - Trợ lý đặt tập tài liệu đã chắt lọc xong xuống trước mặt Lục Trạch, giọng nói nghiêm trọng.
Lục Trạch cầm tài liệu lên, tỉ mỉ lật xem, đầu ngón tay lướt qua bản ghi khoản chuyển tiền ẩn danh đó, ánh mắt càng lúc càng sâu.
“Người phụ trách xưởng sửa chữa đó, bây giờ còn tìm được không?” - Anh ngẩng đầu, giọng nói lạnh lẽo, mang theo cảm giác áp bức không cho phép phản bác.
“Chúng tôi đã tra ra tung tích của người phụ trách, hiện tại ông ta đang mở một xưởng sửa xe nhỏ ở nơi khác, sống rất kín tiếng, dường như không muốn nhắc đến chuyện năm xưa” - Trợ lý nhỏ giọng nói.
“Người của chúng ta đã đến tiếp xúc rồi, nhưng thái độ ông ta rất kiên quyết, không chịu tiết lộ bất kỳ thông tin nào, xem ra là từng bị người ta đe dọa”
Lục Trạch gật đầu, trong mắt thoáng qua vẻ đã hiểu rõ. Nếu Lâm Chính Hoành dám ra tay, tất nhiên sẽ chuẩn bị hậu thủ, đe dọa người biết chuyện năm đó, tiêu hủy chứng cứ, điều này rất đúng với phong cách hành sự của ông ta.
“Tiếp tục theo dõi ông ta, đừng ép quá chặt, tránh đánh cỏ động rắn” - Lục Trạch trầm giọng dặn dò.
“Ngoài ra, điều tra thêm xem mười năm trước lúc Lâm Thị và Hạ Thị tranh khu đất phía đông thành phố, còn có giao dịch bất thường nào khác không, đặc biệt là dòng tiền và điều động nhân sự”
“Vâng, Lục tổng” - Trợ lý đáp lời, quay người rời đi nhanh chóng.
Lục Trạch đặt tài liệu xuống, dựa lưng vào ghế, ánh mắt rơi vào màn đêm bên ngoài cửa sổ. Anh có thể cảm nhận được rằng vụ tai nạn xe năm đó tuyệt đối không đơn giản chỉ là ngoài ý muốn, phía sau Lâm Chính Hoành có lẽ còn có người khác nữa, mà cái chết của cha Du Ân rất có thể có liên quan đến lợi ích cốt lõi của khu đất phía đông thành phố. Anh phải nhanh chóng tìm được chứng cứ, không chỉ để giúp Du Ân hoàn thành chấp niệm, mà còn để bảo vệ cô, Lâm Chính Hoành đã phát điên, nhất định sẽ không từ thủ đoạn, còn chân tướng năm xưa rất có thể chính là con bài trả thù cuối cùng của Lâm Chính Hoành.
Chiều tối, Du Ân tan làm trở về biệt thự bán sơn, vừa bước vào cửa đã ngửi thấy mùi thức ăn nhè nhẹ. Lục Trạch buộc tạp dề, đang bận rộn trong bếp, dáng người cao thẳng, rũ bỏ sự lạnh lùng và áp bức trên thương trường, nhiều thêm vài phần khói lửa đời thường, khiến cả căn biệt thự đều trở nên ấm áp.
Du Ân đứng ở cửa bếp, nhìn bóng lưng bận rộn của anh, trong lòng dâng lên một dòng ấm áp. Từ sau khi thẳng thắn nói ra bí mật, bầu không khí giữa hai người càng lúc càng hòa hợp, không còn sự xa cách và đề phòng trước đó, mà nhiều thêm vài phần tự nhiên và ăn ý. Lục Trạch sẽ nhớ khẩu vị của cô, sẽ chừa lại một ngọn đèn khi cô tăng ca về muộn, sẽ lặng lẽ xử lý những rắc rối trong công việc cho cô, những động tác nhỏ nhặt ấy từng chút một làm tan lớp băng cứng trong lòng cô.
“Về rồi à? Ngồi nghỉ trước đi, còn món cuối cùng nữa là xong” - Lục Trạch quay đầu lại, nhìn thấy cô thì trong mắt thoáng qua một tia dịu dàng, giọng điệu tự nhiên như thể hai người đã ở bên nhau nhiều năm.
Du Ân gật đầu, đi tới ngồi ở phòng khách, ánh mắt vô tình rơi lên túi hồ sơ trên bàn trà, phía trên in dòng chữ
“Vụ án tai nạn xe của Hạ Chấn Hải - tư liệu mười năm trước” - Hạ Chấn Hải là tên cha cô. Tim cô hơi đập nhanh, theo phản xạ cầm túi hồ sơ lên, đầu ngón tay khẽ run
Đúng lúc đó, Lục Trạch bưng đồ ăn đi ra, nhìn thấy túi hồ sơ trong tay cô thì giọng nói dịu đi vài phần:
“Tôi đã cho người lấy một ít tư liệu năm đó, vẫn đang chắt lọc, vốn định chờ có manh mối rồi mới nói cho em, không ngờ lại để em nhìn thấy”
Du Ân ngẩng đầu nhìn anh, trong mắt tràn đầy cảm kích, giọng nói mang theo vài phần khàn khàn khó nhận ra:
“Lục Trạch, cảm ơn anh. Em biết chuyện này đối với anh vốn không có nghĩa vụ phải làm”
Cô chưa từng yêu cầu Lục Trạch điều gì, vậy mà anh vẫn luôn để trong lòng, âm thầm điều tra vì cô, phần tâm ý này khiến cô vô cùng xúc động.
Lục Trạch đặt món ăn xuống, đi đến ngồi cạnh cô, nhẹ nhàng nắm lấy tay cô, hơi ấm nơi lòng bàn tay anh vẫn khiến người ta yên lòng.
“Tôi đã nói rồi, chấp niệm của em chính là chấp niệm của tôi” - Giọng anh nghiêm túc, ánh mắt sâu thẳm.
“Tôi đã điều tra qua, chiếc xe của cha em năm đó quả thật được bảo dưỡng định kỳ, việc phanh mất tác dụng là vô cùng bất thường. Hơn nữa, xưởng sửa chữa phụ trách bảo dưỡng xe mười năm trước đã từng nhận khoản chuyển tiền ẩn danh từ Lâm Thị, trong chuyện này nhất định có vấn đề”
Đầu ngón tay Du Ân bỗng siết chặt, trong mắt lóe lên một tia hận ý lạnh băng. Quả nhiên, vụ tai nạn xe của cha cô không phải là ngoài ý muốn, Lâm Chính Hoành quả nhiên không thể thoát khỏi liên quan!
“Người phụ trách xưởng sửa chữa đó có thể tìm được không? Ông ta có phải biết điều gì không?” - Cô gấp gáp hỏi, trong giọng nói mang theo vài phần run rẩy, vừa có giận dữ, vừa có một chút chờ mong, đây là lần đầu tiên trong mười năm qua, cô đến gần chân tướng như vậy.
“Đã tìm được, chỉ là ông ta từng bị người ta uy hiếp, không muốn tiết lộ thông tin” - Lục Trạch nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay cô, trấn an.
“Em đừng vội, tôi đã cho người theo dõi ông ta rồi, sẽ từ từ dẫn dắt ông ta nói ra sự thật, không ép quá chặt để tránh đánh cỏ động rắn. Ngoài ra, tôi cũng đã cho người điều tra những qua lại giữa Lâm Thị và Hạ Thị lúc tranh khu đất phía đông thành phố năm đó, tin rằng rất nhanh sẽ có manh mối”
Du Ân gật đầu, đè nén sóng gió trong lòng, nhẹ nhàng đặt túi hồ sơ sang một bên. Cô biết không thể nóng vội, Lâm Chính Hoành xảo quyệt gian trá, chứng cứ năm đó rất có thể đã bị tiêu hủy, muốn tìm được chân tướng thì phải từ từ. Mà có Lục Trạch ở bên, lòng cô cũng vững hơn rất nhiều.
Trong bữa tối, hai người không nhắc nhiều tới công việc và chuyện điều tra nữa, chỉ như những cặp vợ chồng bình thường trò chuyện về những việc vụn vặt trong cuộc sống. Lục Trạch không ngừng gắp thức ăn cho cô, nhắc cô ăn nhiều thêm một chút, sự dịu dàng trong giọng nói gần như không thể che giấu. Du Ân cũng dần dần buông xuống phần nặng nề trong lòng, thỉnh thoảng sẽ cùng anh nói vài câu về cây xanh trong biệt thự, nói về những chuyện thú vị của nhân viên Hạ Thị, bầu không khí ấm áp mà dễ chịu.
Nhưng sự ấm áp này không kéo dài được lâu. Đêm khuya, Du Ân đã ngủ say, Lục Trạch đang ở phòng sách sắp xếp tài liệu điều tra, điện thoại đột nhiên vang lên, là trợ lý gọi tới, giọng nói gấp gáp đầy hoảng loạn:
“Lục tổng, không xong rồi! Lâm Chính Hoành đã cho người ra tay, người của chúng ta theo dõi người phụ trách xưởng sửa chữa đã bị tập kích, mà người phụ trách cũng bị mang đi mất rồi!”
Sắc mặt Lục Trạch lập tức trầm xuống, đầu ngón tay siết chặt điện thoại, giọng nói lạnh đến thấu xương:
“Biết rồi, lập tức phái người truy tra, nhất định phải tìm ra tung tích của người phụ trách. Ngoài ra tăng cường an ninh cho biệt thự và Hạ Thị, tuyệt đối không để Du Ân bị tổn hại dù chỉ một chút!”
“Vâng, Lục tổng!”
Cúp điện thoại, trong mắt Lục Trạch chỉ còn lại hàn ý. Lâm Chính Hoành quả nhiên đã điên rồi, vậy mà dám trắng trợn tấn công người của anh, cướp đi nhân chứng mấu chốt, rõ ràng là đã phát giác bọn họ đang điều tra vụ tai nạn xe năm đó, muốn giết người diệt khẩu, che giấu chân tướng.
Anh đứng dậy, nhẹ nhàng đi tới cửa phòng ngủ, nhìn Du Ân đang say ngủ trên giường, trong mắt thoáng qua một tia dịu dàng cùng kiên định. Anh không thể để âm mưu của Lâm Chính Hoành đạt được, không thể để hy vọng mà Du Ân vừa mới nhìn thấy lại một lần nữa bị dập tắt. Bất kể phải trả giá thế nào, anh cũng phải tìm ra người phụ trách xưởng sửa chữa, tìm ra chân tướng năm đó, bảo vệ Du Ân chu toàn.
Sáng sớm hôm sau, lúc Du Ân tỉnh dậy thì Lục Trạch đã không còn ở biệt thự nữa. Trên bàn ăn đặt bữa sáng còn ấm, bên cạnh còn có một tờ giấy, nét chữ mạnh mẽ dứt khoát:
“Công ty có việc gấp phải xử lý, nhớ ăn sáng, lát nữa liên lạc với em”
Du Ân cầm tờ giấy lên, trong lòng dâng lên một tia bất an. Lục Trạch trước nay sẽ không rời đi như vậy mà không báo trước, chẳng lẽ việc điều tra đã xảy ra vấn đề gì? Cô lấy điện thoại ra gọi cho Lục Trạch, nhưng đầu dây bên kia lại báo không thể kết nối. Đúng lúc đó, Tô Diệp An gọi tới, giọng nói gấp gáp:
“Ân Ân, không xong rồi! Đêm qua người Lục tổng sắp xếp đi theo dõi người phụ trách xưởng sửa chữa đã bị tập kích, người phụ trách cũng bị người của Lâm Chính Hoành mang đi rồi!”
Sắc mặt Du Ân trong nháy mắt trở nên trắng bệch, điện thoại trong tay suýt nữa rơi xuống đất. Lâm Chính Hoành, vậy mà thật sự dám ra tay! Cô lập tức đứng dậy, nhanh chóng thay quần áo, lái xe tới Hạ Thị, trong lòng chỉ còn một ý nghĩ, tìm được Lục Trạch, xác nhận anh an toàn. Bất kể anh ở đâu, cô cũng phải tìm được anh.