Tiếng gầm giận dữ của Lục Trạch vang vọng trong văn phòng trống trải, chấn động đến mức không khí dường như cũng đông cứng lại. Tay anh cầm phần bữa sáng khẽ run lên, không phải vì tức giận, mà là vì đau lòng, đau lòng vì những tia máu đỏ nơi đáy mắt của Hạ Du Ân, đau lòng vì gò má tái nhợt của cô, đau lòng vì rõ ràng cô yếu đuối đến cực điểm, vậy mà vẫn cố gắng gượng chống, bày ra dáng vẻ lạnh lùng xa cách.
Hạ Du Ân bị anh quát đến sững người, sống mũi lập tức dâng lên cảm giác chua xót, nhưng sự bướng bỉnh trong mắt cô lại không hề giảm đi chút nào. Cô đột ngột ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Lục Trạch, giọng điệu đầy không cam lòng và châm biếm:
“Tùy hứng? Em tùy hứng? Lục Trạch, rốt cuộc là ai mới là người nuốt lời trước? Là ai sáng nay vừa mới tỏ tình với em, nói rằng không phải vì hợp đồng, mà là vì em, quay đầu một cái đã thân mật với người phụ nữ khác trong quán bar? Bây giờ thì hay rồi, ngược lại còn trách em tùy hứng?”
Giọng cô nghẹn lại, từng chữ từng chữ đều như bị ép ra khỏi cổ họng, giấu đầy những tủi thân không thể nói thành lời. Tấm ảnh kia giống như một cái gai, đâm thật sâu vào đáy lòng cô. Lục Trạch càng giải thích, cô càng cảm thấy đó là ngụy biện, càng cảm thấy bản thân giống như một kẻ ngốc bị lừa gạt.
Lục Trạch nhìn đôi mắt hoe đỏ của cô, ngọn lửa giận trong lòng lập tức bị đau xót đè xuống quá nửa, nhưng sự kiêu ngạo trong xương cốt khiến anh không thể cúi đầu, chỉ có thể cố ép sự mềm lòng trong tim xuống, giọng vẫn lạnh lùng như cũ:
“Anh nói lại lần nữa, đó là hiểu lầm! Là người của Xà Ảnh mua chuộc người phụ nữ kia, cố ý chụp lén bức ảnh để cố tình phá hoại quan hệ của chúng ta, em không thể bình tĩnh một chút, nghe anh nói hết lời được sao?”
“Hiểu lầm?” - Hạ Du Ân cười lạnh một tiếng, nước mắt cuối cùng cũng không nhịn được mà trượt xuống, lăn dọc theo gò má, nhỏ xuống mặt bàn làm việc, loang ra thành một vệt ướt nhỏ
“Cái gì cũng là hiểu lầm? Ảnh chụp rõ ràng như vậy, anh bảo em phải tin đó là hiểu lầm như thế nào? Lục Trạch, có phải anh nghĩ em, Hạ Du Ân, là kiểu người dễ lừa như vậy, dễ bị anh nắm trong tay như vậy không?”
Cô nhớ tới nụ hôn của hai người trong văn phòng, nhớ tới lời Lục Trạch nói rằng sẽ cho cô một tương lai yên ổn, nhớ tới việc mình đầy vui mừng chờ anh trở về, cuối cùng lại chỉ nhận được một tấm ảnh như vậy. Tất cả những mong chờ và vui mừng đều biến thành sự lạnh lẽo thấu xương. Cô thà tin rằng lời tỏ tình của Lục Trạch là giả, sự dịu dàng giữa hai người là giả, còn hơn phải tin rằng mình đến cả năng lực phân biệt thật giả cũng không có.
“Anh không lừa em!” - Giọng Lục Trạch cũng mang theo một tia nghẹn ngào. Anh đưa tay ra, muốn lau nước mắt cho cô, nhưng lại bị Hạ Du Ân đột ngột né tránh. Động tác của cô vô cùng quyết liệt, như thể đang né tránh thứ gì đó đáng sợ. Khoảnh khắc ấy, tim Lục Trạch như bị thứ gì đó hung hăng siết lấy, đau đến mức không thở nổi.
“Đừng chạm vào em!” - Giọng Hạ Du Ân đầy xa cách lạnh lùng
“Lục tổng, chẳng phải chúng ta đã nói rồi sao, không liên quan đến nhau? Anh không cần lo em có ăn hay không, không cần lo em sống có tốt hay không, em cũng sẽ không quản anh ở bên ai nữa, cũng sẽ không tin thêm bất kỳ lời nào anh nói. Từ nay về sau, chúng ta ai đi đường nấy, chờ hợp đồng hết hạn, một cú tách ra hết, không ai quấy rầy ai, không phải rất tốt sao?”
“Một cú tách ra?” - Lục Trạch lặp lại bốn chữ ấy, sự đau xót trong mắt dần dần bị thất vọng thay thế
“Hạ Du Ân, trong mắt em, giữa chúng ta chỉ có hợp đồng thôi sao? Những ngày tháng cùng nhau kề vai chiến đấu ấy, những khoảnh khắc sống chết nương tựa ấy, tất cả những gì tôi đã làm vì em, trong mắt em, đều chỉ là một phần của hợp đồng, đúng không?”
Anh nhớ tới trong nhà kho, anh đã liều hết sức để bảo vệ cô chu toàn; nhớ tới sau khi biết được sự tồn tại của Xà Ảnh, anh đã thức trắng một đêm sắp xếp manh mối, chỉ vì muốn giữ cô bình an; nhớ tới vì tìm lại bản vẽ thi công, anh đã mạo hiểm nguy cơ trọng thương, đích thân tới kho hàng phía tây thành phố. Tất cả những điều đó, trong mắt cô lẽ nào đều không đáng một xu? Chỉ vì một bức ảnh chụp lén đầy ác ý mà phủ nhận toàn bộ tâm ý của anh sao?
“Không thì sao?” - Hạ Du Ân quay mặt đi, không dám nhìn vào mắt anh nữa. Cô sợ mình sẽ mềm lòng, sợ mình sẽ không nhịn được mà tin lời anh, sợ mình một lần nữa rơi vào chiếc bẫy dịu dàng mà anh giăng ra
“Vốn dĩ chúng ta đến với nhau là vì hợp đồng. Lục Trạch, anh đừng quên, ngay từ đầu chúng ta đã nói rõ, không can thiệp vào đời sống riêng tư của nhau, chỉ là vợ chồng trên danh nghĩa. Bây giờ, anh đã làm được chuyện không can thiệp, em cũng sẽ làm được, vậy anh còn cần gì phải quá nghiêm túc như vậy?”
“Anh quá nghiêm túc?” - Lục Trạch tức đến ngực nghẹn lại, một nắm tay đập mạnh lên bàn làm việc, chấn động làm đống tài liệu trên bàn rơi tung tóe khắp nơi, hộp bữa sáng cũng rơi xuống đất, cháo và bánh bao bên trong đổ ra ngoài, giống như đang âm thầm kể lại thế bế tắc giữa hai người
“Hạ Du Ân, anh quá nghiêm túc, là vì anh quan tâm em! Là vì anh không muốn nhìn thấy em lấy thân thể mình ra để cáu kỉnh, không muốn thấy em bị người khác tính kế, không muốn thấy giữa chúng ta, vì một hiểu lầm vớ vẩn mà đi đến bước...một cú tách ra!”
Trong giọng nói của anh chất đầy mệt mỏi và không cam lòng. Anh chưa từng hạ mình như vậy với bất kỳ ai, chưa từng cẩn thận từng li từng tí mà bảo vệ một đoạn tình cảm như thế. Nhưng sự không tin tưởng của Hạ Du Ân giống như một lưỡi dao cùn, từng chút từng chút cắt vào tim anh, khiến anh vừa đau đớn vừa bất lực.
“Quan tâm em?” - Hạ Du Ân quay đầu, nhìn thẳng vào mắt anh, đáy mắt đầy mỉa mai
“Quan tâm em, là thân mật với người phụ nữ khác trong quán bar? Quan tâm em, là để em chờ anh suốt hai tiếng, ngay cả một cuộc điện thoại cũng không có? Quan tâm em, là lúc em bị tủi thân, một mình uống rượu trong quán bar, còn anh thì đang cười nói vui vẻ với người phụ nữ khác? Lục Trạch, sự quan tâm của anh, em không nhận nổi!”
Lời của cô giống như từng lưỡi dao sắc, chuẩn xác đâm trúng chỗ đau của Lục Trạch. Anh muốn nói rằng anh không cười nói vui vẻ với người phụ nữ khác, rằng anh đang thẩm vấn người của Xà Ảnh, rằng vì điện thoại để chế độ im lặng nên anh mới không nghe thấy cuộc gọi của cô, rằng vì lo lắng cho cô nên anh mới lập tức chạy đến quán bar. Nhưng những lời ấy, khi lên đến môi lại bị vẻ lạnh nhạt và châm biếm của Hạ Du Ân chặn trở lại.
“Anh đã giải thích rồi, đó là hiểu lầm, là người của Xà Ảnh cố ý chia rẽ!” - Giọng Lục Trạch ngày càng khàn hơn, trong ngữ khí tràn đầy bất lực
“Anh đã tra ra rồi, là người vòng ngoài của Xà Ảnh mua chuộc cô con gái nhà đối tác kia, cố ý chụp lén ảnh gửi cho em, chính là muốn chúng ta nội đấu, để bọn chúng nhân cơ hội ra tay, cướp lại bản vẽ thi công, thậm chí làm hại em! Tại sao em vẫn không chịu tin anh?”
“Xà Ảnh?” - Hạ Du Ân khựng lại một chút, sau đó lại lắc đầu, đáy mắt vẫn tràn đầy sự không tin tưởng
“Lại là Xà Ảnh? Lục Trạch, có phải anh nghĩ chỉ cần đổ hết mọi chuyện cho Xà Ảnh, em sẽ tin anh sao? Anh nghĩ em ngốc đến vậy à? Chỉ là một bức ảnh thôi, Xà Ảnh sao có thể tốn nhiều công sức như vậy để dàn dựng? Rõ ràng là chính anh không đứng đắn, bị người ta bắt tại trận rồi mới lôi Xà Ảnh ra làm cái cớ!”
Không phải cô chưa từng nghĩ, đây có thể là âm mưu của Xà Ảnh. Nhưng chỉ cần nhớ đến hình ảnh trong bức ảnh kia, nhớ tới việc Lục Trạch không kịp trả lời điện thoại của cô, nhớ tới việc mình đã chờ đợi đầy vui mừng rồi cuối cùng chỉ nhận lại thất vọng, cô lại không thể thuyết phục bản thân tin lời giải thích của Lục Trạch. Trong mắt cô, mọi lời giải thích đều là ngụy biện, đều là để che giấu sự phản bội của anh.
Lục Trạch nhìn dáng vẻ cố chấp không chịu tỉnh ngộ của cô, tia kiên nhẫn cuối cùng trong lòng cũng hoàn toàn cạn sạch. Anh nhìn cô, trong mắt đầy thất vọng và lạnh lẽo, giọng điệu cũng trở nên bình thản, nhưng mang theo hàn ý thấu xương:
“Được, em không muốn tin, tôi cũng không ép em. Tôi chỉ nói với em lần cuối cùng, Lục Trạch tôi chưa từng phản bội em, cũng chưa từng nghĩ tới việc làm tổn thương em. Em muốn náo loạn thế nào, muốn hiểu lầm thế nào, tôi đều chiều theo em, nhưng em nhớ kỹ, tuyệt đối không được phép lại lấy thân thể mình ra để cáu kỉnh nữa, nếu không, cho dù có phải trói, tôi cũng sẽ trói em đi ăn, trói em đi nghỉ ngơi!”
Nói xong, anh cúi người, từng chút từng chút nhặt những tài liệu rơi vãi dưới đất lên, động tác chậm chạp mà nặng nề, mỗi một cử động đều lộ ra vẻ mệt mỏi khó nói thành lời. Anh không nhìn Hạ Du Ân thêm lấy một cái, cũng không tiếp tục tranh cãi với cô nữa, vì anh biết, lúc này cho dù anh nói gì, Hạ Du Ân cũng sẽ không tin, chỉ cảm thấy anh đang ngụy biện mà thôi.
Hạ Du Ân nhìn bóng lưng anh cúi xuống nhặt tài liệu, tủi thân và không cam lòng trong lòng lại lập tức trào dâng. Cô muốn mở miệng, muốn chất vấn anh, muốn nói cho anh biết rằng thật ra cô rất muốn tin anh, rất muốn quay lại như trước đây, nhưng lời tới bên miệng lại biến thành sự im lặng lạnh lùng. Niềm kiêu hãnh của cô không cho phép cô cúi đầu, không cho phép cô mềm lòng trước, càng không cho phép cô sau khi bị “phản bội” rồi còn hạ mình tin lời anh.
Trong văn phòng rơi vào tĩnh lặng chết chóc, chỉ còn lại tiếng hít thở nặng nề của hai người. Ánh nắng xuyên qua cửa kính sát đất, đổ lên người họ, nhưng hoàn toàn không thể xua tan sự lạnh lẽo và khoảng cách trong lòng đôi bên. Một người đầy tủi thân, không chịu tin; một người đầy mệt mỏi, không còn sức giải thích. Cuộc cãi vã bắt đầu từ hiểu lầm này không có người thắng, chỉ có lưỡng bại câu thương.
Đúng lúc ấy, Tô Diệp An vội vàng bước vào. Vừa nhìn thấy khung cảnh hỗn độn trong văn phòng, nhìn sắc mặt lạnh lẽo của hai người cùng phần bữa sáng rơi vãi dưới đất, cô lập tức hiểu ra hai người lại cãi nhau rồi. Theo bản năng cô khựng lại, tiến cũng không được, lùi cũng không xong, vừa không dám tiến lên, cũng không dám xoay người bỏ đi.
Lục Trạch nghe thấy tiếng bước chân, chậm rãi ngẩng đầu lên. Sự lạnh lẽo trong mắt anh dịu đi vài phần, khôi phục vẻ thờ ơ thường ngày, giọng nói bình thản: “Có chuyện gì?”
Tô Diệp An vội vàng thu lại ánh mắt, cẩn thận nói: “Lục tổng, bên trại tạm giam vừa truyền tới tin, Lâm Chính Hoành xảy ra chuyện rồi. Vừa rồi có người định ám sát hắn, may mà người của chúng ta phát hiện kịp thời, chưa gây ra hậu quả lớn, nhưng Lâm Chính Hoành bị thương nhẹ. Ngoài ra, chúng tôi tra được, người ám sát Lâm Chính Hoành trên người có hình xăm hoa văn hình rắn, chắc là người của Xà Ảnh”
“Người của Xà Ảnh?” - Ánh mắt Lục Trạch lập tức trở nên sắc bén, hàn khí quanh người lại một lần nữa lan ra
“Xem ra bọn chúng sợ Lâm Chính Hoành nói ra thêm nhiều manh mối về Xà Ảnh, cho nên mới không chờ được mà muốn giết người diệt khẩu”
Hạ Du Ân cũng lập tức căng cứng thần kinh, vẻ lạnh nhạt trong mắt tan đi vài phần, thay vào đó là sự nghiêm trọng nặng nề. Lâm Chính Hoành là người duy nhất hiện giờ có thể cung cấp manh mối về Xà Ảnh. Nếu hắn chết, manh mối về cái chết của cha cô mà họ đang truy tra sẽ lại một lần nữa bị cắt đứt. Cô theo bản năng nhìn về phía Lục Trạch, muốn nói gì đó, nhưng lời đến bên miệng lại nuốt trở vào, vẫn im lặng như cũ.
Lục Trạch nhận ra ánh mắt của cô, quay đầu nhìn cô, trong đáy mắt lóe lên một tia cảm xúc phức tạp, có lo lắng, có bất lực, còn có một tia chờ mong rất khó nhận ra. Anh từng nghĩ rằng, ít nhất trước chuyện này, hai người có thể tạm thời gác hiểu lầm xuống, cùng nhau kề vai chiến đấu, nhưng sự im lặng của Hạ Du Ân lại khiến tia mong đợi trong lòng anh lập tức tan biến.
“Tôi tới trại tạm giam ngay bây giờ” - Lục Trạch đứng dậy, giọng điệu kiên định
“Anh sẽ tăng cường an ninh cho trại tạm giam, tuyệt đối không để người của Xà Ảnh có thêm cơ hội lợi dụng. Còn bên Hạ Thị, anh sẽ sắp xếp thêm người tới bảo vệ em. Tốt nhất em nên yên phận một chút, đừng chạy lung tung khắp nơi, càng đừng lại lấy thân thể của mình ra để cáu kỉnh, nếu không, tự gánh hậu quả”
Giọng anh vẫn lạnh lùng, mang theo áp lực không cho phép cãi lại, nhưng trong lời nói lại giấu đầy lo lắng và quan tâm. Anh không ở lại thêm nữa, xoay người sải bước ra khỏi văn phòng. Khoảnh khắc đóng cửa, bước chân anh khựng lại một nhịp, trong mắt lóe lên một tia cô đơn, nhưng cuối cùng vẫn không quay đầu lại.
Nhìn bóng lưng quyết tuyệt của Lục Trạch, trái tim Hạ Du Ân giống như bị thứ gì đó hung hăng siết lấy, đau đến dữ dội. Cô biết Lục Trạch đang lo cho cô, lo cho Lâm Chính Hoành, lo người của Xà Ảnh sẽ lại ra tay. Nhưng cái gai trong lòng cô vẫn cắm sâu đau đớn, khiến cô không thể buông bỏ kiêu hãnh, không thể chủ động mở lời, không thể tin lời giải thích của anh.
Tô Diệp An nhìn vẻ mặt cô đơn của Hạ Du Ân, không nhịn được mà thở dài, bước tới nhẹ giọng khuyên nhủ:
“Ân Ân, em đừng tiếp tục náo loạn với Lục tổng nữa. Chị tin Lục tổng, anh ấy không phải loại người đó. Nói không chừng lời anh ấy là thật, thật sự là người của Xà Ảnh cố ý chia rẽ quan hệ giữa hai người. Bây giờ người của Xà Ảnh đang từng bước ép sát, chúng ta không thể nội đấu, nếu không chỉ càng để người của Xà Ảnh thừa cơ lợi dụng, phụ lòng tất cả những gì Lục tổng đã làm vì em, cũng phụ lòng tâm nguyện của bác Hạ”
“Em biết” - Giọng Hạ Du Ân khàn đi vài phần, đáy mắt tràn đầy mệt mỏi
“Nhưng em thật sự không vượt qua được cái nút thắt trong lòng mình. Tô Diệp An, chị biết không? Khi em nhìn thấy tấm ảnh đó, em đã đau đến thế nào, thất vọng đến thế nào. Em từng nghĩ, anh ấy là người khác biệt. Em từng nghĩ, giữa bọn em thật sự có thể vượt qua hợp đồng, thật sự có thể có một tương lai tốt đẹp. Nhưng kết quả thì sao?”
Giọng cô ngày càng nhỏ, tủi thân và không cam lòng lại lần nữa dâng lên trong lòng. Không phải cô không hiểu, bây giờ không phải lúc để cãi nhau, không phải lúc để nội đấu, nhưng cơn ghen và tủi thân trong lòng lại giống như thủy triều, hết lần này đến lần khác nhấn chìm cô, khiến cô không thể bình tĩnh, không thể lý trí.
Tô Diệp An nhẹ nhàng vỗ lên lưng cô, dịu dàng dỗ dành:
“Chị hiểu, chị đều hiểu. Nhưng trong tình cảm, thứ tối kỵ nhất chính là nghi kỵ và hiểu lầm. Lục tổng quan tâm em như vậy, vì em mà không tiếc đắc tội Xà Ảnh, không tiếc mạo hiểm, sao anh ấy có thể phản bội em được? Em không thể cho anh ấy một cơ hội giải thích, cũng như cho chính mình một cơ hội, nghiêm túc nghe rõ chân tướng sự việc được sao?”
Hạ Du Ân im lặng, không nói gì. Lời của Tô Diệp An đã chạm đúng vào đáy lòng cô. Thật ra cô cũng muốn tin Lục Trạch, cũng muốn biết chân tướng, nhưng sự kiêu hãnh trong lòng và nỗi tủi thân vì cảm giác bị lừa dối khiến cô không thể chủ động cúi đầu, không thể chủ động hỏi, cũng không thể chủ động tin tưởng.
Mà ở phía bên kia, trên đường lái xe đến trại tạm giam, trong mắt Lục Trạch tràn đầy sự nặng nề và mệt mỏi. Động tác của Xà Ảnh ngày càng nhanh, ngày càng nham hiểm, trước là chia rẽ quan hệ giữa anh và Hạ Du Ân, khiến hai người nội đấu, sau là định ám sát Lâm Chính Hoành để cắt đứt manh mối của họ, rõ ràng đã có chuẩn bị từ trước, muốn hoàn toàn ngăn cản họ điều tra chân tướng năm đó.
Anh lấy điện thoại ra, gọi cho trợ lý, giọng điệu sắc bén:
“Lập tức tăng cường lực lượng an ninh ở trại tạm giam, sắp xếp những người tinh nhuệ nhất, canh giữ Lâm Chính Hoành 24 giờ, tuyệt đối không được để người của Xà Ảnh có thêm cơ hội lợi dụng. Ngoài ra, đi điều tra lại cô con gái của đối tác kia và tên vòng ngoài của Xà Ảnh đã gửi ảnh cho Hạ Du Ân, tra ra hết toàn bộ hồ sơ của bọn chúng cho tôi. Tôi muốn bọn chúng phải trả giá xứng đáng cho những gì mình đã làm!”
“Vâng, Lục tổng, tôi lập tức đi sắp xếp!”
Cúp điện thoại, Lục Trạch nhìn phong cảnh đang lao vút qua bên ngoài cửa xe, trong mắt đầy cảm xúc phức tạp. Anh lo âm mưu của Xà Ảnh, lo sự an toàn của Lâm Chính Hoành, lo cho thân thể của Hạ Du Ân, càng lo hơn cho hiểu lầm giữa anh và cô sẽ mãi mãi không thể tháo gỡ.
Anh biết, sự bướng bỉnh của Hạ Du Ân, niềm kiêu hãnh của cô, cũng giống như anh, đều là kiểu người không chịu dễ dàng cúi đầu. Nhưng hiểu lầm này nếu cứ mãi không thể tháo gỡ, hai người cứ tiếp tục cãi nhau như thế, chỉ càng khiến người của Xà Ảnh thừa cơ lợi dụng, chỉ khiến tình cảm giữa họ hoàn toàn rạn vỡ, chỉ khiến những kẻ từng làm tổn thương Hạ Du Ân và gia đình cô tiếp tục ung dung ngoài vòng pháp luật.
Anh thầm thề, bất kể phải trả giá thế nào, anh cũng phải điều tra rõ chân tướng, phải tháo gỡ hiểu lầm giữa anh và Hạ Du Ân, phải bảo vệ tốt cô, phải báo thù cho Hạ Chấn Hải, khiến Xà Ảnh phải trả giá xứng đáng cho những gì chúng đã làm.
Chỉ là anh không biết, chấp niệm ấy, sự bảo vệ ấy liệu có thể làm lay động Hạ Du Ân bướng bỉnh hay không, liệu có thể tháo gỡ nút thắt chết giữa hai người hay không. Còn Hạ Du Ân cũng không biết, sự kiêu hãnh và nghi kỵ của mình liệu có khiến cô bỏ lỡ người thật lòng đối tốt với cô, liều hết sức để bảo vệ cô chu toàn hay không, liệu có khiến cô hoàn toàn đánh mất phần thâm tình đã vượt qua cả khế ước ấy hay không.
Một hiểu lầm chưa được tháo gỡ, một cuộc cãi vã không hồi kết, một âm mưu từng bước ép sát, đan xen với nhau, khiến Lục Trạch và Hạ Du Ân rơi vào thế bế tắc chưa từng có. Rõ ràng họ tâm ý tương thông, rõ ràng đều để tâm đến nhau, vậy mà lại vì kiêu hãnh và nghi kỵ mà làm tổn thương nhau, giày vò lẫn nhau. Còn người của Xà Ảnh thì đang ẩn nấp trong bóng tối, nhìn chằm chằm như hổ rình mồi, chờ xem họ nội đấu, chờ cho họ một đòn trí mạng.